A Woman Says No[1]
Following the ‘successful’ poison gas attack at Ypres [Second Battle of Flanders, 22 April to 25 May 1915], Fritz Haber [German chemist, 1868–1934] began preparing experiments on the Eastern Front. His wife Clara [née Immerwahr, 1870–1915], herself a chemist with a PhD[2], asked him to abandon the project. She argued that poison gas was a perversion of science and its use an act of barbarism.
As with her previous pleas to end all animal experiments involving gas, Fritz Haber rejected this too, arguing that as a patriot it was his duty to do everything in his power to help Germany.
In peacetime, the scientist serves humanity; in wartime, the fatherland
is how Fritz Haber is quoted. And in this or a similar vein, numerous researchers sought to justify themselves. But there were others too.
We chemists [have] a duty in future [...] to draw attention to the dangers of modern technology.
writes Hermann Staudinger [German chemist, 1881–1965] in a memorandum from exile to Haber. Haber subsequently accuses him of having stabbed Germany in the back at a time of greatest need.
As Fritz Haber prepares to set off for the Eastern Front to conduct further poison gas experiments, Clara Immerwahr-Haber[3] shoots herself in the garden of their Berlin home with his service pistol.
Fritz Haber’s entire ‘patriotic’[4] commitment is soon rendered worthless. Despite isolated protests, he is forced by the Nazis in 1934 to give up his chair at the University of Berlin. Haber is Jewish. He leaves Germany and dies shortly afterwards in Basel.
Notes
[1] This headline appears to make an indirect reference to gender roles; see also the next poster.
[2] This made her one of the first women in Germany to be permitted to obtain a doctorate.
[3] Did she use a double-barrelled surname at that time?
[4] The poster’s authors apparently considered it problematic not to place “patriotic” in quotation marks in this context.
Eine Frau sagt Nein
[Durch diese Überschrift wird offenbar indirekt auf Geschlechterrollen verwiesen, siehe dazu auch das nächste Plakat.]
Nach dem "erfolgreichen" Giftgas-Angriff von Ypres [Zweite Flandernschlacht, 22. April bis 25. Mai 1915] bereitete Fritz Haber [deutscher Chemiker, 1868 - 1934] Versuche an der Ostfront vor. Seine Frau Clara [geb. Immerwahr, 1870 - 1915], selbst promovierte Chemikerin [und damit eine der ersten Frauen in Deutschland, denen es erlaubt wurde, zu promovieren], bat ihn, das Projekt abzubrechen. Giftgas sei eine Perversion der Wissenschaft und sein Einsatz eine Barbarei.
Wie schon zuvor ihre Bitten, alle Tierversuche mit Gas zu beenden, lehnte Fritz Haber auch dies mit der Begründung ab, als Patriot sei es seine Pflicht, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Deutschland zu helfen.
Der Wissenschaftler dient im Frieden der Menschheit - im Krieg dem Vaterland
wird Fritz Haber zitiert. Und so oder so ähnlich haben zahlreiche Forscher sich zu rechtfertigen gesucht. Aber es gab auch andere.
Wir Chemiker [haben] in Zukunft die Verpflichtung [...] auf die Gefahren der modernen Technik aufmerksam zu machen.
schreibt Hermann Staudinger [deutscher Chemiker, 1881 - 1965] in einer Denkschrift vom Frieden aus dem Exil an Haber. Der wirft ihm daraufhin vor, Deutschland in der größten Not in den Rücken gefallen zu sein.
Als Fritz Haber zu weiteren Giftgas-Versuchen an die Ostfront aufbrechen will, erschießt sich Clara Immerwahr-Haber [Trug Sie zu dieser Zeit einen Doppelnamen?] im Garten ihres Berliner Hauses mit seiner Dienstpistole.
Das ganze "patriotische" [Die PlakatautorInnen sehen es offenbar als problematisch an, "patriotisch" in diesem Zusammenhang ohne Anführungsstrichen zu setzen.] Engagement Fritz Habers ist schon bald nichts mehr wert. Trotz einzelner Proteste wird er 1934 von den Nazis gezwungen, seinen Lehrstuhl an der Berliner Universität aufzugeben. Haber ist Jude. Er verlässt Deutschland und stirbt kurz danach in Basel.
