Eventuell liefert eine Suchanfrage zu viele oder zu wenige Treffer, weil bestimmte Suchbegriffe zu allgemein oder zu speziell sind. Es ist ratsam Ober- und Unterbegriffe zu finden und die Suche mit diesen zu wiederholen.

Zum Beispiel für ist ein möglicher Oberbegriff für Fliegen, Zweiflügler; ein anderer Insekten. Den Fliegen untergeordnet sind die Taufliegen.

Auch können Synonyme, verschiedene Worte mit derselben Bedeutung verwendet werden. Hier bietet sich die Verknüpfung der Synonyme mit dem Boolschen Operator OR an.

Synonyme für Taufliege sind zum Beispiel Fruchfliege, Obstfliege usw. Und natürlich der lateinische Name Drosophilidae.

Ober- und Unterbegriffe sowie Synonyme können in der gemeinsamen Schlagwortdatenbank des Bibliotheksservice-Zentrum Baden-Württemberg recherchiert werden. Die Einträge sind genormte Schlagworte mit kontrolliertem Vokabular, neue Schlagworte und Fachbegriffe können nicht von jedem hinzugefügt werden. Stattdessen müssen die vorhandenen verwendet werden. Nicht kontrolliertes Vokabular findet sich zum Beispiel auf https://www.openthesaurus.de/.

Schwieriger wird es bei Homonymen; Begriffe die identisch klingen bzw. geschrieben werden, aber verschiedene Bedeutungen in unterschiedlichen Kontexten haben. Passend zu den Insekten Fliegen ist das Kleidungsstück Fliegen. Oder auch die Bank zum Sitzen und Geld abheben.

Suche verfeinern

Einige Datenbanken ermöglichen das Verfeinern einer Suche bzw das Einschränken von Suchergebnissen ohne eine neue Suche durchzuführen.

So kann es durchaus besser sein, zuerst etwas grober zu Suchen und anschließend die Suche

• auf bestimme weitere Fachbegriffe einzuschränken,
• oder nachträglich die Suchzeitraum anzupassen oder
• gezielt Autoren zu berücksichtigen.

Ist es nicht möglich, das aktuelle Suchergebnis zu verfeinern und wird stattdessen eine neue Suche gestartet, können von Anfang an

• Boolsche Operatoren verwendet werden, (siehe technische Suchtipps)
  • um gezielt Themen auszuschließen (NOT-Operator) oder
  • Schlagworte zu kombinieren (OR-Operator)
• Phrasensuchen verwendet werden, um die Suchbegriffe konkreter zu machen

Suche erweitern

Sind (unrealistisch) zu wenige Treffer gefunden wurden, sollte die Suche erweitern bzw. die Suchbegriffe überdacht werden. 

• Die Berücksichtigung von Synonymen durch den OR-Operator ermöglicht es, verschiedene Begriffe für dieselbe Fragestellung zu kombinieren. 
• Thesauri und kontrolliertes Vokabular helfen bei der Auswahl der möglichen Synonyme und richtigen Suchbegriffe
• Eventuell ist die Schreibweise nicht korrekt. Insbesondere bei Suche in englischer Sprache kann es schnell zu Fehlern kommen, weil vermeintlich korrekte Begriffe verwendet werden
  • organic and inorganic chemistry vs Organische und Anorganische Chemie
  • Übersetzungstools und Wörterbücher liefern die korrekte Schreibweise

Boolsche Operatoren:

Nutzen Sie Boolsche Operatoren (AND; OR; NOT)
 

Bei der Aneinanderreihung von Suchbegriffen werden diese in der Regel mit AND verknüpft. Die Treffer müssen beide Suchbegriffe enthalten.

Die Suche nach 

• Fruchtfliege AND Obstfliege 

entspricht

• Fruchtfliege Obstfliege 

und nicht

• "Fruchtfliege Obstfliege".

Synonyme werden idealerweise mit OR kombiniert. Es reicht, wenn einer der beiden Begriffe auftaucht.

Bei

• Fruchtfliege OR Obstfliege 

enthalten die Treffer entweder Fruchtfliege oder Obstfliege und beide Begriffe.

Mit

• Fruchtfliege NOT Obstfliege 

enthalten Texte nur Fruchtfliege, aber nicht den Begriff Obstfliege.

Phrasensuche:

"Fruchtfliege Obstfliege" entspricht einer Phrasensuche. Bei dieser werden nur Ergebnisse angezeigt, in denen "Fruchtfliege Obstfliege" exakt gefunden wird.

Maskierung und Trunkierung :

Soll nach Begriffen gesucht werden, die verschiedene Schreibweisen haben bzw. soll nach einem Wortstamm gesucht werden, bieten sich Platzhalter für Maskierung und die Trunkierung an.

• Sowohl optimisation als auch optimization werden mit optimi?ation gefunden. Das Fragezeichen stellt dabei EINEN beliebigen Buchstaben dar (Maskierung). 
• Platzhalter für mehrere Zeichen ist der Stern *. Sowohl Mikrobiologie als auch mikrobiell werden durch mikrob* gefunden. Hierbei werden beide Begriffe auf einen gemeinsamen Wortstamm zurückgeführt (Trunkierung).

Viele Datenbanken haben spezielle Syntax für die Suche, die Verwendung von Boolschen Operatoren und führen auch eigene Operatoren ein. Diese sind in den Dokumentationen der jeweiligen Datenbank hinterlegt. Zum Beispiel für Scopus sind die Suchtipps hier und die erweiterte Suche hier hinterlegt.