Das Team des INEMET entwickelt nachhaltige und kreislaufwirtschaftsfähige Verfahren für Primär- und komplexe Sekundärrohstoffe, die ohne eine Verknüpfung von Pyro-, Hydro- und Elektrometallurgie nicht möglich sind. Die an unserem Institut entwickelten Prozesse tragen zudem zum European Green Deal bei und verbessern die Rückgewinnung kritischer und strategischer Rohstoffe aus EoL-Produkten, Abfallströmen oder niedrig konzentrierten Ressourcen. Begleitend und zunehmend einen wichtigeren Stellenwert einnehmend, werden prädiktive thermodynamische Simulationen intensiv genutzt und digitale Zwillinge der kreislaufwirtschaftsfähigen Prozesse entwickelt. Das ist vor allem für die Dekarbonisierung und Elektrifizierung metallurgischer Prozesse von entscheidender Bedeutung. 

Am ZeHS werden derzeit mehrere europäische und nationale Projekte durchgeführt. Im Rahmen der von GrInHy 3.0 (BMWE, 03EI3087C) und PUREcycle (BMFTR, 033R424A) finanzierten Arbeiten entwickelt das INEMET Verfahren zur Rückgewinnung von Platingruppenmetallen (PGMs) und Seltenerdoxiden (REOs) aus ausgedienten Elektrolyseuren – eine Technologie, die für die Erzeugung von grünem Wasserstoff unverzichtbar ist. Ein weiteres erfolgreiches Beispiel für die Arbeit des INEMET ist das ReLiFe-Projekt (EIT Raw Materials, 22020), das sich auf das Batterierecycling konzentriert. Das INEMET hat Schritte wie die Lithiumlaugung optimiert und an der Entwicklung einer Pilotanlage von den Projektpartnern mitgearbeitet. Im Graduiertenkolleg 2802 (DFG, 461482547) untersucht das INEMET innovative Anoden in einer Hochtemperatur-Salzschmelzelektrolyse zur Dekarbonisierung der Aluminiumproduktion. In REEsilience (EU, 101058598) werden nachhaltige Elektrolysekonzepte für die Gewinnung der kritischen Seltenen Erden entwickelt.