Der Studiengang Nachhaltige Prozesse an der TU Freiberg konzentriert sich auf die verschiedenen Stufen des Mineralienaufbereitungsprozesses: von der Erkundung neuer Lagerstätten über die Entwicklung alternativer Energietechnologien und Werkstoffe bis hin zum Recycling und Management von Ressourcen. Die TU Freiberg ist die einzige europäische Universität, die ein eigenes Untertage-Forschungs- und Lehrbergwerk betreibt und die älteste Bergbau-Universität der Welt. Die TU Freiberg beteiligt sich an interdisziplinären Forschungsprojekten wie der In-situ-Biolaugung und der Veredelung von strategisch wichtigen Metallen wie Indium und Germanium (besonders relevant, da beide Elemente an der TU Freiberg entdeckt wurden). Wenn möglich, werden die Ergebnisse der Forschungsprojekte durch Start-up-Unternehmen vermarktet, wie z.B. PARFORCE, das Phosphorsäure aus Abfallstoffen herstellt.

Masterarbeitsprojekte können aus einer Vielzahl von Bereichen stammen, sollten sich aber auf die wissenschaftlichen und/oder ingenieurtechnischen Aspekte der Materialverarbeitung konzentrieren. Am Lehrstuhl für Mineralische Aufbereitungsmaschinen können die Zerkleinerung und die Sortierung von Rohstoffen untersucht werden. Durch die große Anzahl von Industriepartnern sind experimentelle Untersuchungen an Industriemaschinen in Originalgröße für Studierende möglich. In den Abteilungen Chemische Technologie, Anorganische Chemie und Biologie werden hydro- und biohydrometallurgische Minerallaugungs- und Recyclingverfahren entwickelt, um strategisch wichtige Metalle aus Primärquellen oder Sekundärrohstoffen wie Abraum und Altbatterien zu gewinnen. Aus dieser Forschung sind in den letzten Jahren zwei Start-up-Unternehmen hervorgegangen. Die Behandlung wässriger Prozessströme kann in der Abteilung Verfahrenstechnik untersucht werden. Die Forschung konzentriert sich unter anderem auf die selektive Abtrennung von strategisch wichtigen Elementen aus polymetallischen Strömen mit Hilfe von Membrantechniken. Die Nichteisenmetallurgie beschäftigt sich mit der Entwicklung von Elektrogewinnungs- und Raffinationsverfahren sowie pyrometallurgischen Methoden im Labor- und Technikumsmaßstab.

Durch Industriekooperationen besteht die Möglichkeit, eine Masterarbeit bei Partnerinstitutionen wie einem der bundesweiten Helmholtz-Zentren oder bei Unternehmen wie Aurubis, dem größten Kupferproduzenten Europas, zu absolvieren. Die TU Freiberg verfügt auch über enge Verbindungen zur produzierenden Industrie, so dass die Studenten Endprodukte wie Sensoren und Halbleitertechnologien herstellen können, die für den Bergbau- und Recyclingsektor relevant sind.

Der Studiengang Georessourcenexploration, der an der Uppsala Universität angeboten wird, umfasst Spitzenforschung in den Bereichen geophysikalische und mineralogisch-geochemische Exploration von Mineralvorkommen. Die Universität Uppsala verfügt über Fachkenntnisse in den Bereichen Mineralogie, Petrologie und Geochemie, die auf Mineralisierungen und Erzlagerstätten sowie auf Abfälle aus Bergwerken im Hinblick auf kritische Elemente angewendet werden. SMART Exploration, ein Horizont-2020-Projekt (https://smartexploration.eu/), konzentriert sich auf innovative Entwicklungen in der Geophysik mit Anwendung auf die Bergbauindustrie. Die Forscher entwickeln geophysikalische 3D-Modelle von Erzlagerstätten und untersuchen die Rolle der physikalischen Eigenschaften der Gesteine. Die Zusammenarbeit gewährleistet die Integration der geophysikalischen Ergebnisse in den breiteren Kontext geologischer und mineralogischer Perspektiven. Die Forschung zur induzierten Seismizität zielt auf die Gefahren des Bergbaus ab, andere befassen sich mit Fragen der Nachhaltigkeit. Aus der Umweltperspektive sind Forscher an Projekten wie NITREM (https://eitrawmaterials.eu/project/nitrem/) beteiligt, das die Gewinnung von Stickstoff aus Bergbauabfällen untersucht. Andere Forscher befassen sich mit dem Verständnis der Mineralienversorgungskette sowie mit der nachhaltigen Entwicklung im Zusammenhang mit Minen und Bergbau.

Die Masterarbeit sollte sich auf die geologische, geochemische oder geophysikalische Exploration konzentrieren, einschließlich Mineralogie, kritische Mineralien und Metalle. Weitere Aspekte sind das Management von Primärressourcen (Minen und Explorationsstandorte), städtischer Bergbau und Mineralienversorgung, Umweltaspekte des Bergbaus und Umweltgrundlagen für potenzielle Minenstandorte sowie Fragen der nachhaltigen Entwicklung im Zusammenhang mit Bergbau und Minen.

Im Studiengang Ressourcenrückgewinnung und nachhaltige Materialien, der an der Universität Gent angeboten wird, konzentrieren sich die Studierenden auf die Anwendung und Entwicklung von Ressourcenrückgewinnungs- und Recyclingtechnologien und die Entwicklung nachhaltigerer Materialien, z.B. durch die Nutzung von Abfällen als Ressource oder durch die Substitution weniger nachhaltiger Materialkomponenten, so dass die natürlichen Ressourcen nicht erschöpft oder dauerhaft geschädigt werden. Der Schwerpunkt liegt hauptsächlich auf Metallen und mineralischen Rohstoffen, obwohl auch Technologien für die Wiederverwendung von Wasser, das Recycling von Kunststoffen und die Abscheidung und Nutzung von Kohlenstoff in den Geltungsbereich fallen können, insbesondere wenn neue Technologien, die in diesen Bereichen entwickelt werden, dazu beitragen können, die Wertschöpfungskette von Rohstoffen nachhaltiger zu gestalten. Dementsprechend wird auch die Nachhaltigkeit neuer Materialien und Technologien z.B. mit Hilfe von Ökobilanzierungsinstrumenten bewertet.

Die Masterarbeit sollte sich auf eines dieser Themen konzentrieren. Der Pflichtkurs in diesem Studiengang vermittelt den Studierenden Einblicke in die nachhaltige Bewirtschaftung von Ressourcen in der Kreislaufwirtschaft (einschließlich z.B. industrieller Symbiose), während eine erste Liste von Wahlkursen Kurse über Abfall(wasser)behandlung, nachhaltige Materialien (z.B. Verbundwerkstoffe), Abfallwirtschaft, Ressourcenrückgewinnung und Recyclingtechnologien umfasst. Eine zweite Liste von Wahlfächern bietet den Studierenden eine breite Palette von Instrumenten, die bei der Entwicklung dieser neuen Technologien und Materialien helfen können (z. B. Extraktions- und Trenntechnologien, Kontroll- und Verfahrenstechnik, Lebenszyklus- und Umweltverträglichkeitsprüfung).

Der an der Universität Gent angebotene Studiengang Circular societies konzentriert sich auf die Neugestaltung der Wertschöpfungskette, die Entwicklung nachhaltiger Prozesse, Systeme und neuer Geschäftsmodelle für die Entwicklung zu einer Kreislaufgesellschaft. Dazu werden Daten z.B. über Materialflüsse innerhalb der Gesellschaft gesammelt, analysiert und verarbeitet, und die Nachhaltigkeit dieser neuartigen Prozesse und Systeme wird bewertet. Die Vermeidung der Abfallerzeugung wird angestrebt, und entstandene Abfälle werden als potenzielle neue Ressourcen erforscht. Diese Aktivitäten schaffen eine Symbiose zwischen verschiedenen Interessengruppen und Akteuren in der Wertschöpfungskette. Besonderes Augenmerk wird auf die Bewältigung gesellschaftlicher Veränderungen gelegt, die mit den Zielen der nachhaltigen Entwicklung im Einklang stehen. Die Stadt Gent dient als zentrales Fallbeispiel in diesem Studiengang.

Die Masterarbeit soll sich in diesen Rahmen einfügen. Die Pflichtkurse befassen sich mit der nachhaltigen Bewirtschaftung von Ressourcen in der Kreislaufwirtschaft (einschließlich z.B. industrieller Symbiose) und dem Entwurf nachhaltiger Kreislaufstädte (Sommerschule). Die Wahlfächer konzentrieren sich auf nachhaltige Entwicklung, nachhaltige Abfall- und Wasserwirtschaft und die Organisation von Kreislaufgesellschaften, einschließlich Verkehr und Logistik, nachhaltige Mobilität und nachhaltige Energieerzeugung. Letztere sind nicht nur wesentlich für die Entwicklung hin zu einer nachhaltigen Gesellschaft, sondern erhöhen auch den Bedarf an kritischen Metallen und Rohstoffen in der Gesellschaft.

Der Studiengang Sustainable Entrepreneurship an der Uppsala University bietet Lehre und Training, um Unternehmer zu werden und das Wesen der nachhaltigen Geschäftsentwicklung im Allgemeinen sowie in etablierten Unternehmen zu verstehen. Die Lehre wird in Form von gemeinsamen Lehrveranstaltungen mit Studierenden des internationalen Masterstudiengangs Sustainable Destination Development organisiert, was zahlreiche Möglichkeiten für Lernsynergien bietet. Der Studienschwerpunkt Nachhaltiges Unternehmertum umfasst zwei Lehrveranstaltungen, wobei sich die erste mit Modellen für nachhaltiges Unternehmertum befasst, die von den Studierenden aus einer Nachhaltigkeitsperspektive kritisch hinterfragt werden. Der zweite Kurs konzentriert sich auf die Anwendung dieser Modelle in realen Geschäftssituationen und bietet die Möglichkeit, sich auf verschiedene Aspekte der nachhaltigen Unternehmensentwicklung zu spezialisieren. Die Studierenden arbeiten in Gruppen mit Aufgaben, die wichtige und kritische Nachhaltigkeitsherausforderungen in der Rohstoffindustrie veranschaulichen sollen. Unternehmensbesuche und mehrere Gastvorträge aus Industrie und Wissenschaft prägen die Lehre ebenso wie individuelle Aufgabenstellungen und Mentoring.

Die Masterarbeit kann sich entweder auf die Neugründung eines Unternehmens in der Rohstoffindustrie konzentrieren und die Aspekte Marktforschung, Co-Creation und Finanzierung bei der Gründung eines neuen Unternehmens abdecken, oder einen Beitrag zur nachhaltigen Technologie- und Geschäftsentwicklung in einem etablierten Unternehmen leisten. Jedes Jahr im Herbst werden interessierte Unternehmen oder Forschungsgruppen von Partneruniversitäten eingeladen, den Studierenden des Studiengangs Nachhaltiges Unternehmertum Projektvorschläge zu unterbreiten. Die Studierenden wählen dann zwischen diesen Alternativen für ihre Abschlussarbeit.

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