Weltweit fallen jährlich bis zu 28 Millionen Tonnen gebrauchter Feuerfestmaterialien an. Die Mehrheit der gebrauchten Feuerfestmaterialien wird vor allem für artfremde Nutzung als z.B.  Zuschlagstoffe für den Straßenbau eingesetzt (Downcycling) oder auf Deponien gelagert. Das Recycling dieser Materialien hat bisher eine untergeordnete Rolle gespielt. Aus ökologischen Gründen und aufgrund gestiegener Deponiekosten wurde in den letzten Jahren ein verstärkter Forschungsbedarf identifiziert, sich mit der Nutzung der Feuerfest-Rezyklate auseinanderzusetzen. 

Das Graduiertenkolleg GRK 2802 hat sich zum Ziel gesetzt, hochwertige Wiederverwendungsmöglichkeiten von gebrauchten, feuerfesten Materialien zu erforschen. Im Rahmen des Graduiertenkollegs sollen grundlagenwissenschaftliche Erkenntnisse erarbeitet werden, die sowohl das Recycling (Wiederverwendung in artgleichen Hochtemperaturwerkstoffen) als auch das Upcycling (stoffliche Aufwertung) von feuerfesten Materialien in metallurgischen Prozessen ermöglichen.