Die Kritischpunkttrocknung ist ein zentrales Verfahren in der Präparationstechnik, um empfindliche Proben schonend von Flüssigkeiten zu befreien, ohne dass dabei oberflächenverändernde Kräfte wie Oberflächenspannung oder Kapillareffekte wirken. Durch den Übergang einer Flüssigkeit in den überkritischen Zustand werden diese Kräfte aufgehoben, sodass Strukturen in ihrer ursprünglichen Form erhalten bleiben. Dieses Verfahren ist daher ein wesentlicher Bestandteil der hochqualitativen Probenvorbereitung für die Rasterelektronenmikroskopie.
Der Kritischpunkttrockner K 850 von EMITECH wurde speziell für die SEM-Probenpräparation sowie für das Trocknen von Siliziumwafern und MEMS entwickelt und vereint hohe Vielseitigkeit mit einfacher Bedienbarkeit. Das vertikal ausgeführte Druckkammersystem bietet durch ein integriertes Glas-Sichtfenster eine klare Sicht auf den Flüssigmeniskus während des gesamten Prozesses, wodurch eine präzise Kontrolle des Übergangs ermöglicht wird. Die Kammer besitzt einen Durchmesser von 32 mm und eine Höhe von 47 mm; sie wird von oben befüllt und von unten entleert und ist zusätzlich durch einen Sicherheitsschutz abgeschirmt. Ein magnetischer Rührer im Kammerboden unterstützt die gleichmäßige Verteilung der Flüssigkeit.
Für stabile Prozessbedingungen verfügt der K 850 über eine adiabatische Kühlung mittels flüssigem CO₂ sowie eine thermoelektrische Heizung. Temperatur und Druck werden kontinuierlich überwacht, dabei sorgen ein thermischer Überhitzungsschutz sowie ein Sicherheitsabschalter bei Überdruck für eine hohe Betriebssicherheit. Die Druckentlastung erfolgt über ein fein regulierbares Nadelventil, das eine kontrollierte Druckreduktion ermöglicht.
Insgesamt bietet der EMITECH K 850 eine zuverlässige, anwenderfreundliche und gut einsehbare Lösung für anspruchsvolle Trocknungsanwendungen in der Material- und Mikrostrukturanalyse.
